在无月明晰的秋夜，我们可以看到一片暗淡的星光，那就是距离我们254万光年的仙女座星系。虽然其直径有20万光年，但由于距离远，肉眼看起来就像一颗星星。如果想详细观察，需要望远镜和三脚架。仙女座星系在秋季的星空中位于北极星下方的仙后座下方，膝盖位置附近。
我们能否直接看到位于飞马座方向，距离我们254万光年的仙女座星系？
在乡下的无月明晰的秋夜，我们可以看到一片暗淡的星光，那就是仙女座星系。它的形状接近椭圆，中心部分的亮度稍大，并向周边逐渐扩散。从视角上看，它约等于四个满月的大小。在城郊或农村，只要抬头就能找到仙女座星系。它的直径超过了月亮，亮度也超过了银河，因此它非常容易找到。但是，初次观察者可能会误将其当作夜晚的云。所以，我们需要有耐心，因为与烟雾云不同，它的位置在短时间内不会变化，形状也不会变。经过一段耐心的观察，我们就能确定它的位置。
太阳的直径为140万千米，地球到太阳的距离为1.496亿千米。由于距离较远，我们在地球上看到的太阳比月亮还小。同样，虽然仙女座星系的直径有20万光年，但它距离银河系却有220万光年之远。一光年约为9.5万亿千米，所以仙女座星系看起来就像一颗星星，通常很难用肉眼观测到。
如果想详细观察，我们需要一个望远镜，口径越大越好，放大倍数则不重要。同时，我们还需要一个三脚架，以便稳定地观察。由于地球的自转，仙女座星系在望远镜中会看起来在移动。放大倍数越大，移动的速度就越快。如果你是初次使用望远镜观察星空，建议至少两个人一起，不要在水边，高地或阳台观测。初次观测可能会感到自身的渺小，特别是在观察月亮时，所以有人陪伴是必要的。
因为星系是扁平的，所以我们看到的形状取决于星系的朝向。如果星系与我们的视线垂直，我们只能看到一条线。此外，由于距离太远，我们肉眼能看到的恒星数量很少。大部分的恒星都集中在星系的中心部分，所以实际上我们只能看到星系的中心部分。因此，如果使用望远镜，我们可能看到的并非一个点，而是一个较大的饼状或线状物体。
在秋季的星空中，如果我们想找到仙女座星系，我们可以首先找到北极星。在北极星下方，我们可以看到W型的仙后座，而仙后座下方就是仙女座。从上北下南看，仙女座是倒置的，脚朝西头朝东。仙女座星系M31就在仙女座上方的膝盖位置附近。
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